La il·lusió de “connexió constant”

Vivim actualment en un món on el 24% dels adolescents reporta estar «constantment connectat», habitant un espai límit on la frontera entre el “jo” físic i el “jo” digital s'ha difuminat per complet. Per a aquesta generació, la tecnologia ha passat de ser una eina externa, a ser parte del tejido mismo de su realidad social.

No obstant això, darrere de la resplendor de les pantalles, sovint batega un malestar que no sempre sabem anomenar o etiquetar. L'ús excessiu de dispositius no és simplement un mal costum o una manca de disciplina; en molts casos, és un símptoma d'una cosa més profunda. La transició de l'ús recreatiu a l'addicció tecnològica és un procés silenciós que requereix una mirada experta, empàtica i, sobretot, despullada de judicis morals. En realitat, no estem davant de joves «rebels», sinó davant cervells encara en desenvolupament, que han de bregar inconscientment amb entorns dissenyats específicament per al segrest de l'atenció. Aquest segrest atencional, és un secret de domini públic que ens afecta dia a dia en diversos entorns i, al que, paradoxalment, no le prestamos la suficiente atención.

Aquest article, al fons, busca dotar les famílies d'una brúixola que té una base científica al darrere. Prenent com a suport els estudis més recents, explorem com distingir entre un jove que simplement gaudeix de la xarxa i aquell que la utilitza com un mecanisme de regulació emocional desadaptatiu. La clau no és al dispositiu, és a l'enllaç. Entender esta distinción es el primer paso para ofrecer una ayuda que sea verdaderamente constructiva.

El “temps de pantalla” no és el veritable problema

Durant anys, la recomanació estàndard per als pares ha estat el control estricte del cronòmetre. No obstant això, la ciència actual ens ofereix una troballa contraintuïtiva que canvia el punt de vista: el temps total d'ús o “temps de pantalla”, no és, per si sol, un predictor fiable de la salud mental del joven.

A l'estudi multicèntric de Carter et al. (2024), realitzat amb adolescents de 16 a 18 anys, es va observar que el temps de pantalla estava associat amb un “possible” increment del 15% de l'insomni, però alhora, el seu efecte sobre l'ansietat i la depressió va ser pràcticament nul. Això significa que un adolescent pot passar diverses hores davant del mòbil de forma funcional (estudiant, creant contingut o mantenint vincles significatius) sin que ello derive necesariamente en un trastorno psicológico de tipo afectivo.

El que veritablement sembla que genera el dany clínic és el ús problemàtic de les pantalles. La diferència rau en la qualitat de la interacció. És a dir, que l'addicció pot sorgir quan el dispositiu deixa de ser un pont per convertir-se en una gàbia per a qui l'usa. Mentre que el temps de pantalla és una mesura quantitativa, el uso problemático es una medida cualitativa y funcional.

«L'ús problemàtic del mòbil s'associa amb ansietat i depressió, independentment del temps de pantalla.»

Per a les famílies, aquesta distinció és molt important. No es tracta de prohibir hores de manera arbitrària, la qual cosa sol generar un rebuig per part de l'adolescent, sinó d'observar la funcionalitat que hi ha darrere de fer servir el mòbil: Utilitza el mòbil per potenciar la vida o per evitar-la? Si el jove fa servir el dispositiu per silenciar una tristesa que no sap anomenar o per escapar de la pressió acadèmica, el risc de patologia és imminent, independientemente de si pasa dos o seis horas conectado.

"La mirada llavors s'ha de desplaçar del rellotge a l'emoció"

Els sis senyals d'alerta: Com funciona l'addicció al cervell jove?

Per diagnosticar una addicció per comportament, el més important no és el comportament en si mateix, sinó els seus components (que la dispara i quina funció compleix), amb la qual cosa, per identificar nivells de risc que poden ser mitjans o alts, la clave está en diseccionar esa conducta.

A continuació, detallem els sis indicadors fonamentals, acompanyats d'exemples que en poden facilitar la detecció a casa:

1. Saliència: La qual, es manifesta quan l'activitat digital domina el pensament del jove fins i tot quan no està connectat.
   • Exemple: Un adolescent que durant una excursió familiar no gaudeix del paisatge, sino que está planeando constantemente cómo contará la experiencia en sus redes o se siente inquieto por los mensajes que no ha podido leer.
2. Tolerància: Aquest factor està relacionat amb la mesura en què el cervell necessita dosis cada vegada més grans d'estímul per obtenir la mateixa satisfacció. Segons estudis realitzats, aquest és el senyal més clar que s'està creuant la línia vermella cap a l'addicció.
   • Exemple: Al principi, n'hi havia prou amb jugar 30 minuts després de classe. Ara, el joven necesita jugar hasta la madrugada y seguir viendo vídeos sobre el juego durante las comidas para sentirse «normal».
3. Modificació de l'humor: Aquest factor és clarament observable, quan l'ús de pantalles es converteix en l'única estratègia per gestionar l'estrès o la tristesa. És una forma d'anestèsia emocional.
   • Exemple: Davant una mala nota o una baralla amb un amic, el jove es tanca immediatament amb el mòbil, usant el desplaçar-se infinito para no tener que procesar el dolor de la situación real.
4. Abstinència: Aparició de símptomes físics o emocionals negatius quan no hi ha accés a la xarxa.
   • Exemple: Si s'esgota la bateria o es retira el mòbil, el jove reacciona amb una irritabilitat desproporcionada, suors, ansiedad o una sensación de vacío insoportable.
5. recaiguda: Incapacitat manifesta per reduir-ne l'ús, malgrat desitjar-ho.
   • Exemple: L?adolescent promet que «aquesta nit deixarà el mòbil a les deu», però a les dues del matí continua connectat, sintiendo una profunda culpa por su falta de control.
6. Conflicte: L'ús del mòbil genera xocs amb la família o els amics, i distracció de responsabilitats. Els estudis realitzats identifiquen aquest factor, juntament amb l'abstinència, com a indicadors d'alta dificultat, cosa que significa que només apareixen en casos d'addicció ja establerta.
   • Exemple: El rendiment escolar cau en picat, el joven abandona sus actividades deportivas favoritas y las cenas familiares terminan sistemáticamente en discusiones debido al teléfono.

És crucial entendre que aquests senyals indiquen que el sistema d'autoregulació del cervell és sobrepassat pel sistema emocional, que cerca gratificació immediata. En aquest punt, el jove no «vol» portar-se malament; su cerebro está lidiando con una demanda biológica que no puede gestionar solo.

Algorismes i plaer: TikTok, Instagram i altres xarxes socials com a sistema de recompensa variable

Per què certes aplicacions semblen tenir un poder magnètic superior a altres? Les investigacions sobre això ofereixen una pista clau: els usuaris amb problemes d'addicció passen una mitjana de 29 minuts addicionals a Instagram i 22 minuts addicionals a TikTok en comparació amb els usuaris no afectats. Contrari al que es podria pensar, no es van trobar diferències significatives en lús de WhatsApp, el correo electrónico o la navegación general por internet.

Això ens indica que el problema no és necessàriament «internet», sinó que el disseny de certes interfícies està programat per ser addictiu. Aplicacions com TikTok i Instagram utilitzen allò que en psicologia anomenem «programes de reforç de raó variable», el mateix mecanisme que fa que les màquines escurabutxaques siguin tan addictives. L'usuari mai sap si el proper vídeo o el proper like serà la gran descàrrega de dopamina que està esperant. Esta incertidumbre mantiene al cerebro en un estado de alerta y anticipación constante.

El scroll infinit elimina els senyals de detenció naturals. Mentre que, en un llibre, hi ha un final de capítol; a la televisió oa les pel·lícules, hi ha crèdits finals, a les xarxes socials modernes, el flux és incessant, el que anul·la la capacitat de pausa en un cervell adolescent la capacitat de la qual per frenar certes conductes encara estan en desenvolupament. Com a societat, és molt important veure la salut mental dels joves no només com una responsabilitat familiar, sino como el resultado de interactuar con productos éticamente cuestionables que explotan las vulnerabilidades biológicas de nuestra especie.

Ansietat, depressió i insomni com a companys de viatge i símptoma invisible

L'addicció a les pantalles no és un fenomen aïllat; sol presentar-se en un conjunt de trastorns afectius. D'acord amb els estudis recents, l'ús problemàtic del mòbil multiplica per tres les probabilitats de patir depressió. En cas de l'ansietat moderada o severa, el riesgo llega a duplicarse.

És fonamental que els pares comprenguin la tendència d'aquesta relació. No sempre és el mòbil la causa de la depressió; sovint, és un jove en estat depressiu el que busca al mòbil un alleujament a la seva anhedonia (incapacitat d'experimentar plaer amb activitats amb què abans ho experimentava). No obstant això, l'ús del dispositiu acaba agreujant la situació. L'insomni també actua aquí com un mediador perillós. En desplaçar les hores de son i alterar els ritmes circadians mitjançant la llum blava, el mòbil redueix la resiliència emocional del jove. Si el cervell no descansa, la capacitat de gestionar l'ansietat del dia següent disminueix, creant un cercle viciós on el mòbil és, alhora, el veneno y la supuesta medicina.

En aquests casos, és molt important entendre que lenfocament de salut mental ha de ser integral. Les addiccions tecnològiques requereixen, sovint, una intervenció que inclogui teràpia individual per tractar la simptomatologia depressiva o ansiosa de base. Si només retirem l'objecte d'addicció (mòbil, tauleta, ordinador, videoconsola, etc) sense donar eines per gestionar el dolor emocional que el jove intentava tapar, el risc que l'ansietat busqui una altra via d'escapament (com el consum de substàncies o trastorns de la conducta alimentària) es sumamente elevado.

Estils de vida promotors de salut: L'escut protector

En un estudi sobre què fa que alguns joves siguin resistents a l'addicció? Serim et al.. (2026), realitzat amb estudiants universitaris, es va analitzar limpacte de lEstil de Vida Promotor de Salut (HPLP II) como un factor preventivo.

Les troballes suggereixen que una vida equilibrada actua com un veritable «escut protector». Els joves amb aquest perfil d'estil de vida tenen significativament menys probabilitats de desenvolupar una addicció i els pilars principals sobre els quals se sosté són:

• Activitat física: L'exercici genera dopamina de cocció lenta, que ayuda a estabilizar sus niveles frente a los picos artificiales de las pantallas.
• Creixement espiritual i sentit de vida: Aquest és un dels factors més protectors. Un noi que sent que la seva vida té un propòsit, que té metes clares i una connexió amb alguna cosa superior a si mateix (ja sigui art, voluntariat i valors profunds), es menos propenso a buscar validación en el vacío de los «likes».
• Gestió de l'estrès: Aprender técnicas de regulación emocional permite que los jóvenes no perciban el móvil como único recurso para calmarse.

Fomentar aquestes conductes proactives és molt més eficaç que la simple prohibició. Com a pares, entre altres, la nostra tasca és «aportar» al món real dels nostres fills, experiències riques i significatives, amb què el món digital, per comparació, resulte menos fascinante.

Autopercepció i la voluntat de canvi: Un llamp d'esperança

Hi ha una idea errònia que els adolescents estimen la seva addicció. Les dades de Carter et al. (2024) ens diuen el contrari: el 64.1% dels adolescents han intentat reduir-ne l'ús de forma voluntària. El més impactant és que un 12.5% de los jóvenes expresa abiertamente que desea ayuda profesional para lograrlo.

L'autopercepció és, de fet, un predictor clínic poderosíssim. Segons Serim et al. (2026), un jove que es percep a si mateix com a «addicte» té una probabilitat gairebé 7 vegades més gran de complir efectivament els criteris diagnòstics d'addicció. Això significa que els joves són, majoritàriament, conscientes de que han perdido el control.

Quan un adolescent diu «passo massa temps amb el mòbil», no hem de respondre amb un «t'ho vaig dir» o un càstig. Aquesta frase és en realitat una petició dajuda. És el reconeixement d'un segrest dopaminèrgic. Validar aquesta autopercepció i oferir suport sense judicis és la porta d'entrada més efectiva per a qualsevol procés de tractament. El jove no necessita un jutge, necesita un aliado que le ayude a recuperar su autonomía.

Quan i on buscar ajuda? El camí cap al tractament

Determinar el moment exacte per cercar ajuda professional és crucial. Si observeu que el vostre fill ha perdut l'interès pels seus amics reals, si el rendiment acadèmic ha caigut dràsticament o si la dinàmica familiar s'ha tornat violenta al voltant del dispositiu, probablement, és el moment d'iniciar un tractament d'addiccions. L'abordatge estàndard actualment és la Teràpia Cognitiu-Conductual (TCC), que ajuda el jove a identificar els disparadors de la seva conducta i reconstruir la seva capacitat d'autocontrol. A aquest enfocament, en funció de les característiques de cada cas, se pueden sumar otras terapias complementarias que facilitan el objetivo.

El tractament sovint inclou estratègies de «nudge» o empentes conductuals que han demostrat ser acceptables i efectius en assaigs aleatoris:

• Configurar la pantalla en escala de grises para reducir el atractivo visual.
• Desactivar todas las notificaciones no esenciales.
• Establir «zones lliures de tecnologia» (com la taula durant els àpats i el dormitori a la nit).
• Fomentar la higiene del sueño como prioridad absoluta.

Per a les famílies, acudir a un centre especialitzat en tractament de les addiccions com MQC Sant Cugat o altres centres especialitzats a l'àrea de Barcelona permet accedir a un equip multidisciplinari que entén que l'addicció només és la punta de l'iceberg. L'objectiu no és només que el jove deixi el mòbil, sinó que aprengui a tornar a viure ia relacionar-se amb el d'una altra manera. Un centre de tractament de les addiccions amb alts nivells de qualitat treballarà no només amb el pacient, sinó amb tota la família com a part fonamental del procés, reconstruyendo los vínculos deteriorados por meses de conflicto digital.

Cap a un futur digital equilibrat

L'adolescència a l'era dels algorismes és una travessia complexa. Hem après que el nombre d'hores no defineix el mal, sinó la qualitat de la relació amb el dispositiu i el seu impacte en el son i ànim. La forta associació entre ús problemàtic i la depressió (què, segons els estudis realitzats, s'estima a gairebé 3 vegades més) ens obliga a estar atents als senyals d'alerta, especialmente a factores como la tolerancia y el conflicto.

L'esperança resideix en la consciència pròpia del jove i en el poder protector d'un estil de vida saludable. La salut mental digital no és la manca de pantalles, sinó la presència d'una vida plena fora d'elles. Com a especialistes, convidem els pares a no veure les pantalles com l'enemic, sinó com un símptoma d'un malestar o d'un dolor no etiquetat que cal escoltar, definido e integrado.
Al final, la pregunta més important no és quant de temps passen els nostres fills a internet, sinó què estan intentant trobar allà que no troben al nostre món. És el dispositiu el problema, o és el refugi d'una solitud que els nostres fills no saben definir?

Si el contingut d'aquest bloc ressona amb tu i creus que et podria ser útil a tu, a la teva família o algú que coneguis, te invitamos a ponerte en contacto con nosotros para que podamos escucharte atentamente y considerar la responsabilidad que conlleva una situación de este tipo.
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Notes i referències científiques:

• Carter, B., et al. (2024). Un estudi multiescolar a Anglaterra per avaluar l'ús problemàtic dels telèfons intel·ligents i l'ansietat i la depressió. Revista de Pediatria. http://doi.org/10.1111/apa.17317
• la meva propagació, Y., et al. (2026 – Accés anticipat). Addicció al telèfon intel·ligent i estil de vida de promoció de la salut en estudiants universitaris: un estudi analític transversal. Recerca en Atenció Primària de Salut & Desenvolupament. http://doi.org/10.1017/S1463423625100753
• Zàrate, D., et al. (2023). Propietats psicomètriques de l'escala d'addicció a les xarxes socials de Bergen: Una anàlisi utilitzant la teoria de la resposta a l'ítem. Informes de conductes addictives. http://doi.org/10.1016/j.abrep.2022.100473

La entrada Addicció a videojocs i pantalles en joves: Com detectar-la i quan cercar ajuda se publicó primero en MQC Sant Cugat.

El dolor invisible que nos une

Cuando algún miembro de una familia afectada cruza por primera vez el umbral de nuestro espacio psicoterapéutico MQC en San Cugat del Vallès, ho fa habitualment en un estat de xoc emocional. En la majoria dels casos, es busca un centre de tractament d'addiccions "per a la persona que té el problema". Vénen buscant una teràpia individual, entenent en la majoria dels casos, aquest concepte com si fos un factor independent, que no inclou l'entorn del pacient. Nosaltres sabem que tot això va molt més enllà. Arriben mares que no han dormit en mesos, parelles que han perdut la confiança i pares que oscil·len entre la ira més profunda i la desesperació més absoluta. La pregunta que sura a l'aire de la nostra consulta és sempre la mateixa: “Com ha pogut el meu fill/parella/mare arribar a aquest punt? Per què no té la força de voluntat per aturar? Per què no es vol recuperar?”.

Como terapeutas y psicólogos especialistas en terapia sistémica, nuestro primer objetivo es abrazar ese cansancio, ese dolor y, empezar a desmantelar un estigma que lleva décadas haciendo daño: la idea de que la adicción es un vicio o una debilidad moral. En las calles de Sant Cugat del Vallès, como en las de Barcelona o en las de cualquier otro lugar, la adicción es en realidad una respuesta desesperada ante un dolor que se ha vuelto invisible pero insoportable. No es un problema de falta de valores, sino una estrategia de supervivencia que, aunque desadaptativa y peligrosa, el cerebro del paciente ha adoptado para no «romperse» ante una realidad interna que le desborda.

La familia llega a menudo sintiéndose un actor secundario o, peor aún, un vigilante jurado de la sobriedad del paciente. Como si su único cometido fuese vigilarlo para que no vuelva a caer. No obstant això, la evidencia clínica nos dice algo muy distinto: el papel del núcleo familiar es el factor determinante para pasar de un «parche» temporal —una simple abstinencia de unos meses— a una sanación sistémica real. La familia no es la culpable de la adicción, pero es, sin duda alguna, la pieza clave de la solución. Solo cuando el sistema familiar cambia su mirada y comprende que la adicción es el síntoma de una herida compartida, es cuando se abre la puerta a una recuperación que no solo busca «quitar la droga», sino reconstruir la conexión humana.

La adicción como síntoma: Cambiando el foco del problema

Para entender la adicción desde una perspectiva sistémica, debemos dejar de mirar el dedo (la sustancia o la conducta) y empezar a mirar la luna (el dolor que la sustenta). Basándonos en el enfoque de «Las adicciones como síntoma«, entendemos que el consumo no es la enfermedad original, sino un efecto colateral de algo mucho más profundo.

Desde la neuropsicología, solemos explicar a las familias que el «Cerebro es el jefe». Este jefe tiene una prioridad absoluta: la supervivencia. Cuando una persona experimenta lo que técnicamente llamamos disforia —un estado intenso de malestar emocional, insatisfacción, ansiedad o irritabilidad—, el cerebro interpreta que la integridad del individuo está en peligro. Si la persona no posee herramientas sanas para gestionar esa disforia, el cerebro busca un «parche de emergencia». Aquí es donde la adicción hace su aparición a veces progresiva, a veces contundente y rápida: el alcohol puede anestesiar la ansiedad que genera la timidez y que impide conectar; la cocaína puede llenar un vacío existencial de inferioridad; las pantallas pueden distraer la mente de una tristeza que parece no tener fin, el sexo.., el tabaco…, la compra compulsiva…, el juego… son expresiones evidentes de un dolor intenso, profundo y constante que cada día se hace menos soportable…

«Las adicciones se conceptualizan actualmente como
estrategias disfuncionales de regulación emocional.»

Esta frase es el pilar de nuestro centro de tratamiento de adicciones en Sant Cugat. Significa que el paciente no consume para destruirse, sino para intentar modular su placer o displacer. Es un intento de autocuración que ha salido mal. Al etiquetar la adicción como una «estrategia de regulación emocional», liberamos a la familia de la culpa paralizante y al paciente del juicio moral.

Entender la adicción como un grito de auxilio sistémico permite a los padres y parejas dejar de ser policías para convertirse en aliados. Si aceptamos que el consumo es un intento de sobrevivir a un dolor que no se sabe nombrar, el foco de la terapia individual y familiar deja de ser «el control de la orina» para pasar a ser «el manejo y acompañamiento de la emoción».

La Metáfora del Mensajero: ¿Qué intenta decirnos el dolor?

Para profundizar en este concepto, en nuestro centro de tratamiento de adicciones en Sant Cugat utilizamos extensamente la «Metáfora del Mensajero Emocional», inspirada en los trabajos fundacionales de Salovey y Mayer (1990).

Imaginemos que nuestro mundo emocional es una empresa de mensajería. El «jefe» (nuestro cerebro) es sumamente estricto y da una orden clara a sus empleados: «Tienes que entregar este paquete rojo a la conciencia. Si no lo entregas, te despido, porque de este mensaje depende que esta persona sepa que algo va mal y pueda sobrevivir». El paquete rojo contiene el dolor, la soledad o el miedo.

El mensajero (la emoción) llega a la casa del paciente y llama a la puerta. El paciente, al ver por la mirilla ese envoltorio rojo tan amenazante, siente pánico. No quiere sufrir. Entonces, decide subir el volumen de la televisión o recurrir a la sustancia para adormecerse y no escuchar los golpes. Pero aquí comienza el drama: el mensajero no puede irse a casa porque si no entrega el paquete, pierde su empleo.

Si el paciente sigue ignorando la llamada, el mensajero recurre a «técnicas de guerrilla»:

1. Tira piedras a la ventana: Estos son los pensamientos obsesivos, la rumiación constante y ese insomnio que no deja descansar. Son mensajes que dicen: «¡Hazme caso!».
2. Usa taladradoras y gases lacrimógenos: Aparecen los síntomas físicos que los médicos a veces no logran explicar. Contracturas crónicas, nudos en el estómago, taquicardias y migrañas. Es el mensajero intentando entrar por las grietas del cuerpo.
3. Tira la puerta abajo: Es el momento del ataque de pánico, la explosión de ira incontrolada o la recaída masiva. El mensaje ha entrado, pero de la forma más destructiva posible.

Análisis para la familia: A menudo, la familia, guiada por un amor protector, pero mal informado, se convierte en el «guardaespaldas» que ayuda al paciente a poner más candados en la puerta. Los padres que evitan que el hijo enfrente sus consecuencias o la pareja que justifica el mal humor están, sin saberlo, impidiendo que el mensajero entregue su paquete.

La sanación comienza cuando, en el espacio seguro de la terapia, ayudamos al paciente y a su familia a abrir la puerta juntos. El guion que practicamos es: «Hola, mensajero. Veo que traes un paquete rojo. Me da miedo, pero voy a sentarme contigo, voy a abrirlo y voy a leer qué dice. No tengo por qué hacer lo que tú digas, pero sí tengo que escuchar lo que sientes». Cuando el mensajero ve que el paquete ha sido recibido y el mensaje leído, su misión termina. Por fin, se retira y la intensidad emocional baja de forma natural.

El poder del etiquetado emocional en el núcleo familiar

Uno de los mayores obstáculos que encontramos en el tratamiento de adicciones es la alexitimia. Este término clínico describe la incapacidad de identificar y describir las propias emociones. Muchos de nuestros pacientes pueden tener la sensación de ausencia de emociones, cuando en realidad, lo que sucede es que, si sienten, aunque no saben distinguir las emociones y etiquetarlas adecuadamente, porque sufren de una profunda «confusión emocional». Cuando les preguntamos qué les ocurre, suelen responder: «No sé, me siento mal», «Estoy agobiado» o «Tengo un nudo».

Para la neuropsicología, esto es como intentar apagar un incendio sin saber si el origen es tipo eléctrico, químico o forestal. No se puede regular adecuadamente las emociones, si no se sabe nombrar lo que se siente. Aquí es donde introducimos el concepto de Granularidad Emocional, basado en el modelo de procesamiento de Hervás (2011). No es lo mismo sentir «malestar» que sentir «vergüenza por haber fallado», «miedo al abandono» o «impotencia ante la enfermedad de un padre».

El etiquetado emocional es una herramienta de poder. Al poner un nombre preciso a la emoción, el caos interno se convierte en información manejable. Para la familia, aprender a etiquetar supone dejar de reaccionar al «mal humor» del paciente para empezar a responder a su «miedo».

Beneficios del etiquetado emocional en la recuperación:

• Reducción del ruido cerebral: Nombrar la emoción activa la corteza prefrontal (la parte más cognitiva), lo que ayuda a calmar la amígdala (el centro del miedo).
• Diferenciación entre sentir y describir: Ayudamos al paciente a pasar de «soy un fracaso» a «siento que he fracasado en este momento», una distinción vital para la autoestima.
• Validación sistémica: Cuando en casa se permite decir «estoy asustado» en lugar de estallar en gritos, el ambiente de tensión disminuye drásticamente.
• Disolución de la disforia: Como en la metáfora, al poner el nombre exacto al paquete, el mensajero se siente escuchado y la necesidad de «anestesia» mediante el consumo puede llegar a reducirse o diluirse con el tiempo.

Rompiendo los mitos: Una nueva educación para el hogar

Para que el hogar deje de ser un campo de batalla minado y se convierta en un entorno seguro de sanación, es importante dejar de lado ciertos mitos culturales que nos han enseñado a juzgar las emociones, y comenzar a aprender y reforzar nuevos comportamientos en los que se acompaña, se comprende por qué y no se juzga. Utilizando el marco de Marsha Linehan (psicóloga, profesora y autora estadounidense, responsable del desarrollo de la terapia dialéctica conductual), presentamos como ejemplo de herramienta a trabajar con las familias, esta tabla guía para el aprendizaje y entrenamiento en la creación de entornos seguros:

Cuando un padre deja de decirle a su hijo «no deberías sentirte así tras todo lo que hemos hecho por ti», y empieza a decir «entiendo que sientas ese peso, aunque me duela», el tratamiento da un salto cualitativo hacia la recuperación real.

Las Leyes Emocionales: Manual de navegación para familias

El Dr. Gonzalo Hervás (2011) propone una serie de «leyes» que rigen nuestra vida afectiva, y en nuestro centro, enseñamos a las familias herramientas que pueden estar basadas en esta leyes, como si fueran las leyes de la gravedad, ya que, no puedes ignorarlas sin sufrir las consecuencias.

1. Vasos comunicantes emocionales: Según este principio, si intentamos anular un componente de la emoción (por ejemplo, prohibirnos llorar o expresar el enfado verbalmente), los otros componentes de la emoción se disparan. Si el paciente se traga la tristeza para no preocupar a su madre, su tensión arterial subirá o su deseo impulsivo de consumir se multiplicará por diez.Consejo práctico: Permitir que la emoción «salga» y se exprese de forma sana (palabras, llanto, deporte) ayuda a reducir la posibilidad de que estalle de forma interna.
2. La infusión emocional: Las emociones que se perciben de forma intensa y permanecen activas por más de 30 o 45 minuts, empezarán a «teñir» o «infusionar» nuestros procesos cognitivos. És a dir, què, si estás sumido en la ira, tu cerebro solo buscará recuerdos de ofensas pasadas y verá ataques en gestos inocentes.Consejo práctico: Date un tiempo para no razonar en “caliente” los temas importantes (dinero, límits, futuro) durante un episodio emocional activo e intenso. Esperar unos 45 minutos a que la «tinta» se disipe te ayudara a percibir la situación de una forma más adecuada.
3. Emociones secundarias: A menudo sufrimos no por lo que sentimos, sino por lo que sentimos respecto a lo que sentimos. Sentir vergüenza por tener miedo, o culpa por estar enfadado con el paciente. Estas emociones secundarias son parásitas y bloquean la sanación.Consejo práctico: Ayuda a tu ser querido a aceptar la emoción primaria (ej: la tristeza) para que no se convierta en una secundaria (ej: depresión por sentirse un flojo).
4. Imperfección emocional: Una emoción es una señal, no una verdad absoluta. El hecho de que el paciente perciba «amenaza» no significa que necesariamente alguien le esté atacando o le vaya a atacar en realidad. Esa percepción de amenaza es una señal que requiere análisis, no un juicio y sentencia de realidad.Consejo práctico: Cuando el paciente diga «todos me odian», valídalo: «Siento que te sientas así, es muy doloroso», y ayúdale a ver que es un mensaje que su cerebro interpreta, y no necesariamente un hecho objetivo.
5. Amnistía emocional: Este es, tal vez, el principio más liberador para las familias.
   «No nos podemos juzgar por algo que sintamos o hagamos…
   los juicios morales no ayudan en el proceso de recuperación.
   Sentir el deseo de consumir o sentir rencor hacia un familiar es una reacción química automática. La recuperación consiste, en decidir qué hacer con ese sentimiento, no en el hecho de tenerlo.Consejo práctico: Practica la amnistía con los sentimientos en casa; y duro con la definición de los límites conductuales, pero compasivo con el sentir.
6. Universalidad emocional: Nadie debe ser considerado un bicho raro por lo que siente. Todos los seres humanos sentimos vergüenza, inseguridad, celos o vacío, en mayor o menor medida. La diferencia entre una persona sana y una con adicción no es lo que sienten, sino la fluidez con la que lo manejan. Esta es una clave importante a tener en cuenta.Consejo práctico: Normaliza las emociones en la mesa. «Hoy me he sentido inseguro en el trabajo» es una frase que enseña más al paciente que mil sermones. Aprendemos más de lo que observamos, que de lo que se nos dice de forma directa como instrucción.
7. Bondad emocional: Las emociones buscan hundirnos; solo tienen un propósito constructivo. Incluso la culpa busca que reparemos un daño, y el miedo busca protegernos.Consejo práctico: Ayuda a tu familiar a buscar la «intención positiva» que puede haber detrás de su malestar. ¿De qué intenta protegerte este miedo?

MQC: Centro de Tratamiento y espacio seguro:

En nuestro centro de tratamiento de adicciones en Sant Cugat, entendemos que conseguir retirar la sustancia, es solo el 10% del trabajo. El 90% restante, consiste en crear una infraestructura emocional, incluido el entorno próximo del paciente, que tenga como consecuencia, que el consumo sea innecesario.

Entre otros, la recuperación necesita cuatro pilares básicos:

1. Apertura y Aceptación: Dejar de luchar contra uno mismo. En MQC, «abrimos la puerta a la emoción» en un entorno seguro, donde el paciente puede permitirse sentir su vulnerabilidad sin ser juzgado.
2. Análisis y Decodificación: Diferenciamos las «señales relevantes» de las «falsas alarmas» (ecos de traumas pasados). Enseñamos al paciente a ser un detective para que pueda detectar distinciones de su propio mundo interno.
3. Modulación: Una vez entendida y etiquetada de forma adecuada la emoción, entrenamos estrategias para equilibrar el estado anímico. Esto incluye desde técnicas de respiración y presencia plena hasta la reestructuración de pensamientos.
4. Construcción de Sentido: El objetivo final del tratamiento de adicciones es que la persona construya, junto a su familia, una «vida que no necesite de anestesias». Una vida donde el dolor tenga espacio y lugar, sin que tome el control de la vida del paciente y su entorno.

Cultivando la tolerancia al malestar y la «maestría»

La recuperación no pasa por ser un estado de felicidad constante, sino que es el desarrollo y entrenamiento de la habilidad del fortalecimiento del «músculo emocional». Según el caso, siguiendo los modelos de Linehan y Berking, podemos trabajar con la familia para que se apoyen dos estrategias fundamentales:

1. Acción Opuesta Cuando una emoción nos empuja a una conducta destructiva, debemos realizar la acción opuesta. És a dir, si la tristeza empuja al paciente a encerrarse y apagar el móvil (lo que alimenta la depresión), la familia puede incentivar suavemente la acción opuesta, que sería, por ejemplo, salir a caminar 15 minuts. Si la ira empuja a gritar, la acción opuesta podría ser bajar el tono de voz y relajar los músculos de la cara. Con estas acciones, se consigue que la emoción no dicte una conducta que empeore la situación.
2. Acumulación de Emociones Positivas y Maestría El cerebro en recuperación necesita «vitaminas emocionales» para contrarrestar años de disforia acumulada. Fomentamos que el paciente realice actividades que le devuelvan la sensación de competencia o «maestría» en su diario vivir. Sentir que se tiene la habilidad para arreglar cosas, para aprender un idioma o cuidar una planta, en molts casos, es el antídoto más potente contra la baja autoestima que acompaña la adicción. La familia puede ser un gran aliado aquí, reconociendo, validando y reforzando, estos pequeños logros de autonomía.

Un futuro de conexión real

La adicción no tiene por qué ser una cadena perpetua. Efectivamente, puede ser una oportunidad dolorosa, y profunda a la vez, para que todo el sistema familiar en su conjunto aprenda a comunicarse de una forma más humana, más sensible, más constructiva y efectiva. La recuperación real no se logra mediante la fuerza de voluntad heroica de una sola persona…, la recuperación real se consigue a través de la inteligencia emocional y el apoyo de una red familiar que ha decidido dejar de tener miedo a los sentimientos y a la vergüenza de los juicios posteriores.
Cuando en una familia se empieza a hablar el lenguaje de los “mensajeros emocionales”, el síntoma de la adicción pierde fuerza en su función y empieza a desvanecerse. La sanación real comienza cuando el dolor deja de ser un secreto insoportable para convertirse en el puente hacia la conexión consigo mismos y con el exterior.

A partir de aquí, te invitamos a reflexionar sobre qué pasaría si en vuestra próxima cena en familia os plantearais lo siguiente:

«Si hoy decidieras abrir la puerta al mensajero emocional de tu ser querido, en lugar de intentar callarlo por miedo o por juicio, ¿qué mensaje crees que estarías recibiendo por primera vez en muchos años?»

Si el contenido de este blog resuena contigo y crees que podría ser útil para ti, tu familia o alguien que conoces y que se puede encontrar con una situación similar a la expuesta en este artículo, te invitamos a ponerte en contacto con nosotros para que podamos escucharte atentamente y considerar contigo la forma más adecuada para ti y los tuyos de afrontar este momento. Contacta con nosotros.

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Notes i referències científiques

• Berking, M. (2010). Training emotionaler Kompetenzen. Springer-Verlag. (Referencia sobre el entrenamiento en habilidades de tolerancia al malestar).
• Gross, J. J. (1999). Emotion regulation: Past, present, future. Cognition and Emotion. (Modelo procesual de la regulación emocional).
• Hervás, G. (2011). Psicopatología de la regulación emocional: El papel de los déficit emocionales en los trastornos clínicos. Psicología Conductual. (Fuente principal para las Leyes Emocionales y el Etiquetado).
• Linehan, M. M. (1993). Skills Training Manual for Treating Borderline Personality Disorder. Guilford Press. (Mitos sobre las emociones y Acción Opuesta).
• Salovey, P. & Mayer, J. D. (1990). Emotional Intelligence. Imagination, Cognition and Personality. (Origen de la Metáfora del Mensajero).

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La entrada La importància de la família en el tractament del pacient: clau per a una recuperació real se publicó primero en MQC Sant Cugat.

Es completamente normal sentirse así. Desde hace décadas, social y culturalmente se nos viene diciendo que las adicciones son, en sí mismas, «el problema». Se ha estigmatizado a quien las padece, asumiendo que es una cuestión de debilidad moral, de vicio, o de una simple falta de fuerza de voluntad. “¡Si no lo superas es porque no quieres!”. No obstant això, esta visión es profundamente injusta con la persona que lo padece y, sobretot, ineficaz para la recuperación.

Afortunadamente, los estudios científicos más contrastados han empezado a cambiar este paradigma: las adicciones no son el problema de raíz, sino que en realidad representan un efecto colateral de algo mucho más complejo que requiere ser afrontado de forma sistémica. ¿Por qué de forma sistémica? Porque la vida de una persona, cualquiera que ella sea, no se desarrolla en un único ambiente, sino en distintos ambientes que se interrelación e influyen de forma directa o indirecta. Por ello, se entiende que la adicción no es la enfermedad original, sino un síntoma de una razón subyacente, un grito de auxilio frente a un sufrimiento emocional invisible que afecta directamente en la vida de las personas que lo viven.

¿Significa esto que las personas que viven las adicciones están “mal de la cabeza”? No, en absoluto. No es útil ni realista recurrir a esa escala de estar «bien» o «mal». Lo más adecuado, humano y sanador es entender las adicciones como un factor desadaptativo a largo plazo; es decir, un intento de supervivencia frente a un sufrimiento visible o invisible, muy intenso, y que ha salido mal. Esto, que a priori puede sonar extraño, tiene un profundo trasfondo biológico, psicológico y social que, cuando lo comprendemos, nos quita toneladas de culpa de encima y nos abre una puerta real a la esperanza y la recuperación.

¿Qué son realmente las adicciones?

Para entender qué son las adicciones, primero debemos hablar de cómo funcionamos los seres humanos ante el dolor psicológico. En el ámbito clínico, por una parte, se ha comprobado que el dolor psicológico puede tener la misma intensidad que el dolor físico, y cada vez más se conceptualizan las conductas complejas o conflictivas, que son denominadas habitualmente como “problemáticas” —como pueden ser el consumo de alcohol, el tabaco, de otras sustancias, o las conductas compulsivas (juego, compres, pantallas, sexo, etc)— como “estrategias disfuncionales de regulación emocional”.

¿Qué significa esto de «regulación emocional»? Básicamente, son todos los esfuerzos, conscientes o inconscientes, que hacemos para modificar la sensación de placer o displacer que sentimos a partir de una emoción, para intentar influir en cuándo las vivimos y experimentamos. En muchas ocasiones, la meta de la persona que desarrolla una adicción es simplemente reducir un estado afectivo negativo (ansiedad, tristeza, vacío, trauma) porque se ha vuelto demasiado intenso o duradero en el tiempo.

Las adicciones se pueden entender como un «parche» de emergencia. La persona no consume para destruirse, sino para encontrar alivio, aunque no sea consciente de ello. El gran drama es que, con el tiempo, esas estrategias conllevan riesgos tan graves para la salud física y mental que dejan de ser «ayudas» porque se pierde la percepción de control sobre ellas, y se convierten en auténticos síntomas de un trastorno mayor.

¿Cómo se generan las adicciones? Escape en círculos continuos

El origen de este sufrimiento está íntimamente ligado a cómo hemos aprendido (o no) a manejar lo que nos duele. Ante una emoción muy difícil, algunas personas encuentran en “el consumo de sustancias o las conductas distractoras una estrategia para autorregularse”.

Cuando una persona experimenta, por ejemplo, un duelo no resuelto, un estrés laboral insoportable, o un profundo sentimiento de inferioridad, se produce una disforia (profundo malestar emocional de insatisfacción, ansiedad o irritabilidad) intensa. Si esa persona no tiene las herramientas para calmarse de forma sana, recurre a lo que tiene a mano. Al principi, la sustancia nociva o la conducta repetitiva parece funcionar: el alcohol anestesia la timidez, la sustancia apaga la rumiación de la mente, la compulsión distrae de la tristeza.

Y ese puede ser precisamente, el punto donde radica el problema: a la larga, huir del dolor no lo elimina, lo multiplica. Sabemos a ciencia cierta que “la evitación, rechazo o supresión puede intensificar la emoción subyacente y mantener o incrementar los círculos viciosos de conducta”. Tratar de apartar la tristeza o el miedo a toda costa requiere muchísima energía y, al final, genera un estado de ansiedad crónica.

La metáfora del mensajero emocional

-Basada en los trabajos de Salovey, P y Mayer, J (1990)-

Para que nuestros pacientes y sus familias entiendan qué ocurre en la mente de quien sufre una adicción, en MQC utilizamos una imagen muy poderosa: La metáfora del mensajero emocional.

Imagina que tus emociones son como los trabajadores de una empresa de mensajería muy estricta. Su jefe (tu cerebro) les da un paquete que lleva escrito tu nombre y les dice: «Tienes que entregar este mensaje sí o sí. Si no lo entregas, te despido, porque de este mensaje puede depender la supervivencia de esta persona». Tu cerebro te manda el miedo si cree que hay una amenaza, o la tristeza si cree que debes parar a asimilar una pérdida.

El mensajero (la emoción) llega a la puerta de tu casa. Trae un paquete con un envoltorio rojo muy llamativo: es una emoción desagradable. Al ver por la mirilla ese paquete rojo que trae dolor, recuerdos o angustia, tu primer instinto es no abrir. En lugar de recibirlo, subes el volumen de la música, o recurres a consultar el móvil, o a una sustancia nociva para distraerte, adormecerte y no escuchar los golpes en la puerta.

Pero recuerda que el mensajero se juega su empleo. Si no le abres, no se va a ir tranquilamente a su casa. Primero llamará más fuerte. Luego empezará a golpear la puerta mucho más fuerte (es decir, la intensidad de la emoción empieza a subir). Si sigues ignorándolo, consumiendo más o distrayéndote más, el mensajero desesperado empezará a tirar piedras a tu ventana. Esas piedras son los pensamientos obsesivos que no te dejan dormir, las contracturas, los problemas estomacales y la ansiedad.

Si mantenemos la puerta cerrada indefinidamente, el mensajero acabará tirándola abajo. Se producirá una explosión, un ataque de ansiedad, una recaída brutal o una pérdida de control. El mensaje de esta metáfora es vital: las emociones intensas y descontroladas son, casi siempre, el resultado de no haberles hecho caso a tiempo.

El poder del etiquetado emocional en la recuperación

Si la solución es «abrir la puerta» al mensajero, ¿cómo se hace eso cuando duele tanto? Aquí entra en juego una de las herramientas más poderosas que trabajamos en terapia: el etiquetado emocional.

El etiquetado emocional es la capacidad de poner un nombre claro y preciso a la emoción que estamos sintiendo en un momento dado. Muchas personas que llegan a consulta con problemas de adicciones tienen lo que en terapia se denomina «confusión emocional». Cuando les preguntas cómo se sienten, solo pueden responder: «No sé qué me pasa», «Me siento mal», «estoy agobiado» o «siento un nudo aquí». Les faltan las palabras.

Poder decir: «No estoy simplemente mal, estoy sintiendo vergüenza», o «esto que siento es culpa», o «tengo miedo al abandono», cambia por completo las reglas del juego. Siguiendo con nuestra metáfora: cuando le pones el nombre exacto al paquete que te trae el mensajero, él por fin siente que ha hecho su trabajo y se puede ir tranquilo.

Nombrar lo que sentimos es el primer paso para procesar el dolor. En el momento en el que el miedo es reconocido como miedo, y no como un caos interno insoportable, la persona siente que recupera, la menos, una parte del control. Es un proceso, en el cual, llega un punto en el que, ya no necesita consumir para apagar ese «incendio» emocional que no comprende; ahora sabe con qué emoción concreta está lidiando.

Escuchar sin obedecer: Las falsas alarmas emocionales

Ahora bien, un miedo muy común de las personas que evitan sus emociones (y que usan la adicción para ello) es pensar: «Si le abro la puerta a mi rabia, voy a destrozarlo todo. Si le abro la puerta a mi tristeza, me voy a hundir y no saldré de la cama nunca más».

Esto nos lleva a un concepto liberador que trabajamos en sesión: la Ley de la imperfección emocional y las falsas alarmas (Hervas, G., 2012).

Abrirle la puerta al mensajero y recoger el paquete (reconocer y etiquetar la emoción) no significa que tengas que hacer lo que la emoción te dice. Las emociones son mensajes automáticos que nuestro organismo genera para intentar ayudarnos, pero a veces se equivocan.

Imagina que una persona siente una profunda «Incapacidad» o «Baja Autoestima» ante un nuevo reto laboral. El cerebro manda ese mensaje para protegerla del fracaso. Si la persona lo toma como una verdad absoluta («Soy un inútil, no puedo hacerlo»), la angustia será tal que quizás acabe recurriendo a su adicción para anestesiar esa sensación de fracaso.

En terapia enseñamos a trabajar sobre la validez de la emoción. La persona debe analizar: ¿Es este mensaje una advertencia útil y real, o es una falsa alarma? Una falsa alarma emocional es cuando nuestro cuerpo reacciona de forma exagerada a una situación que no es realmente peligrosa en el presente, a menudo porque está conectada a un trauma o herida del pasado. Una vez que aprendes a identificar una emoción como «una falsa alarma», puedes sentirla sin dejarte dominar por ella y, lo más importante, sin necesitar anestesiarla. No nos podemos juzgar por sentir lo que sentimos; las emociones merecen una amnistía total, porque no las elegimos. Solo somos responsables de lo que hacemos con ellas.

¿Cómo es el tratamiento de las adicciones en MQC espacio psicoterapéutico?

A MQC, nuestro abordaje huye de los castigos, de los juicios de valor y de las exigencias vacías. Entendemos científicamente que “intentar autorregularse emocionalmente sin aceptar ni procesar favorece dinámicas desadaptativas a medio y largo plazo”. No puedes apagar el fuego echándole tierra encima indefinidamente; tarde o temprano, la tierra quemará.

Por eso, si tú o tu ser querido estáis en esta situación, nuestro mensaje es firme y esperanzador: No se trata de aguantar más, ni de prometer que «esta vez sí tendré voluntad». Se trata de aprender a sentir y aceptar sin tener que huir.

Si tu “solución” principal para el malestar ha sido hasta hoy evitarlo o apagarlo a través de una sustancia o conducta adictiva, no todo está perdido, ni te has roto. Hay luz al final del túnel, solo necesitas aprender cómo llegar a ella: eres un ser humano que interactúa en unos sistemas determinados, y que, por ello, aprendió un método rápido (pero a la larga muy dañino) para sobrevivir al dolor emocional intenso, que a por momentos le sobrepasa y no sabe por qué.

El trabajo terapéutico que proponemos consiste en reconstruir, paso a paso, alternativas reales y saludables. Al nostre centre, te acompañaremos para:

• Desarrollar la apertura y aceptación emocional: Aprender a dejar de luchar contra ti mismo. Aprender a observar tus emociones sin juzgarlas como «malas» y sin castigarte por sentirlas. Abriremos la puerta al mensajero juntos, te acompañamos desde en un entorno seguro.
• Entrenar el etiquetado emocional: Te ayudaremos a recuperar las palabras para tu mundo interno. Pasaremos del «estoy a punto de explotar» a entender exactamente qué hilos se están moviendo por dentro de ti.
• Detectar tus falsas alarmas: Analizaremos el origen de tus emociones para descubrir qué mensajes son útiles y cuáles son ecos distorsionados del pasado que ya no te sirven.
• Cultivar la tolerancia al malestar: Trabajaremos para entrenar y fortalecer tu «músculo» emocional para que seas capaz de transitar momentos difíciles (ganas de consumir, ansiedad, frustración) sin que sientas que te rompes en mil pedazos, logrando que el impulso por la adicción vaya perdiendo su fuerza y no se derive a otra adicción distinta.
• Exposición gradual a la vida: Te acompañaremos para procesar lo que hoy parece intolerable, y te ayudaremos a construir una vida que no necesite de anestesia para ser vivida.

Entendemos el miedo, la culpa y el desgaste extremo que produce esta situación en el seno de una familia o en la propia persona. Dar el paso de pedir ayuda es de valientes, porque implica estar dispuesto a mirar hacia adentro.

Si el contenido de este artículo resuena contigo y consideras que ha llegado el momento de dejar de huir y empezar a sanar, te invitamos a dar el paso. Queremos escucharte con calma, sin juicios y con el más absoluto respeto profesional, para asumir juntos la responsabilidad y el cuidado que una situación de estas características requiere.

Contacta amb nosaltres: estamos aquí para escucharte y acompañarte.

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Notas y referencias científicas del artículo:
La conceptualización de las conductas problemáticas y el consumo de sustancias como estrategias disfuncionales de regulación emocional se fundamenta en los modelos de desregulación afectiva (Gross, 1999; McNally et al., 2003; Gratz, 2003), quienes observan que la meta original del individuo es a menudo la reducción de un estado afectivo negativo. La «Metáfora del mensajero emocional», así como la «Ley de la imperfección emocional» y la «Ley de la amnistía emocional», forman parte del modelo de entrenamiento en procesamiento emocional óptimo diseñado por Hervás (2012), donde se busca despatologizar la experiencia emocional y fomentar la aceptación y análisis sin juicio. La literatura científica resalta que la evitación, rechazo o supresión emocional —estrategias empleadas comúnmente en las adicciones— son contraproducentes y aumentan la intensidad y el descontrol de la experiencia emocional a largo plazo (Dalgleish et al., 2009; Gross y Levenson, 1997). El déficit en el «etiquetado emocional» o claridad emocional (vinculado a la alexitimia) dificulta gravemente la regulación de los impulsos y es una barrera común en distintos cuadros clínicos, siendo un objetivo prioritario dentro del modelo de procesamiento emocional (Salovey et al., 1995; Gratz y Roemer, 2004; Hervás, 2011). La evaluación de la validez del mensaje emocional (determinar si es una «falsa alarma» o un aviso útil) es una fase fundamental del Análisis Emocional propuesto para prevenir respuestas desadaptativas y conductas impulsivas frente al malestar (Hervás, 2011; Linehan, 1993).

La entrada Les addiccions com a símptoma: Entendre el dolor darrere del problema se publicó primero en MQC Sant Cugat.